以动脉粥样硬化（AS）为病理基础的心脑血管疾病，目前仍缺乏积极有效的早期防治措施，即使是最有效的他汀和阿司匹林药物治疗也只能降低30%的心脑血管事件的发生，如何进一步降低其余70%残余风险，成为当今医学研究亟待解决的迫切问题。祖国的中医药学在治疗复杂难治性疾病中有其独特优势，在防治动脉粥样硬化方面，能不能尝试下中医中药呢？
1、动脉粥样硬化与痰瘀互结理论：动脉粥样硬化的病因是多因素的，与吸烟、高血脂、高血压、糖尿病、肥胖等疾病有着密切关系，病理过程也很漫长，但其发病机理仍未完全阐明。虽然祖国医学历代文献没有动脉粥样硬化的记载，但根据其中医症候特点，AS应该属于本虚标实之痰浊、血瘀的范畴。中医把痰分为有形之痰和无形之痰，有形之痰指咳嗽咳出来的痰。无形之痰就动脉粥样硬化而言，是指那些在人体生命活动的代谢过程中，产生的应当排出体外而未排出，从而在体内堆积起来的代谢产物；或者虽为正常所需、但过量蓄积的物质。痰生成的内因是脏腑功能失调，而过食高粱厚味是其外因，从遗传角度讲中医体质状况如“肥人多痰”也是重要因素。高脂血症以及高血糖等动脉粥样硬化致病因素可称之“血中之痰浊”，因此中医的无形之痰其实也是有形，只不过体外眼睛看不见罢了。
动脉粥样硬化形成的全过程显示：首先有高血脂、高血糖、高血压等危险因子导致血管内膜损伤，从而引起脂质在血管壁浸润沉积，激活血液中的单核细胞和血管中膜平滑肌细胞，吞噬脂类物质，形成脂质条纹，进而灶性增厚，其上覆盖平滑肌细胞及其分泌的一些基质组成纤维帽，形成动脉粥样硬化斑块病变。在此过程当中几乎是每一个环节都有痰的存在，危险因子高血脂、高血糖、高血压有痰，脂质在血管壁浸润沉积有痰，脂质条纹有痰，斑块形成以后，痰有，瘀也有了。所以说斑块一旦形成，痰瘀就同时存在。
中医对动脉粥样硬化斑块形成的过程，可以分为“浊、痰、淤、闭”四个阶段。“浊”就是血液浑浊，犹如血脂血糖或者其它代谢产物升高；好像山洪爆发，泥沙俱下，河水浑浊一样；“痰”犹如泥沙沉积，形成的淤泥，类似于AS早期易损斑块为痰；“瘀”好像淤泥进一步沉积结块，阻塞河道，就象斑块阻塞冠脉造成血流动力学一定的影响一样；而“闭”则表示严重的血流障碍出现明显的临床事件。在“痰”即淤泥阶段，只要下场雨，淤泥就可以重新泛起，变成浑浊的河水。因此“痰”这个过程是动态的，可逆的。就像早期动脉粥样硬化斑块里面的胆固醇，经过适当的治疗以后，胆固醇可以动态的流入或流出，完全可以使斑块变小，变稳定。
沈金鳌《杂病源流犀烛》说：“痰之为物，流动不测，故其为害，上至颠顶，下至涌泉，随气升降，周身内外皆到，五脏六腑俱有。”即痰具有易聚易行的特点。AS早期病变脂质条纹、内膜下泡沫细胞集聚即为痰浊阻滞、痰凝不散之具体体现，具有容易形成也容易消散之病理特征。血瘀指机体内有血液停滞，主要是离经之血蓄积体内，或血运不畅，阻滞于经脉及脏腑内的血液。痰浊、血瘀既是AS的主要病理产物，又是致病因素，两者互为因果，可相互转化，痰可致瘀，瘀能生痰，贯穿AS病理发生的全过程，痰瘀互结是AS的主要病因病机。
2、痰瘀同治防治动脉粥样硬化理论及实践：动脉粥样硬化斑块可看做痰浊瘀血相凝之结块。20世纪60年代，陈可冀院士针对AS并发心脑血管疾病时血瘀证的中医症候特点，采用活血化瘀为主的治法治则取得了很好的临床疗效。活血化瘀是侧重于斑块破裂以后，痰瘀同治既治瘀又治痰，两者兼顾，侧重于斑块破裂之前，在活血化瘀的基础上把治疗时间窗提前了一步。痰瘀两种致病因素，互为因果，互相转化，相辅相成，密不可分，故而临床上痰瘀多同病同治。若痰结较重，当以祛痰为主，辅以活血；若血瘀较重，当以活血祛瘀为主，辅以祛痰；若痰结和血瘀并重，则当以化瘀祛瘀并施，使痰瘀分消。针对胸痹痰瘀同治的理论由来已久，早在《素问·阴阳应象大论》就提出“血实者宜决之”，《灵枢·五味》也有“心痛宜食薤”的建议；明代以前，胸痹心痛的痰瘀同治法，是究其方药，以方测证，推测证乃“痰瘀同病”，明以后，诸家就明确提出了胸痹心痛之痰瘀致病学说。
痰瘀同治法是中医学宝库中的一份重要遗产，用现代科学的方法去论证痰瘀同治法防治动脉粥样硬化的治疗效果，科学的指导临床用药，提高临床疗效，是医疗工作者责无旁贷的职责和任务。
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